Arvsrätt är en samlad beteckning över de bestämmelser som reglerar
hur kvarlåtenskapen ska fördelas efter en person som avlidit. Begreppet
arvsrätt används också för den rätt de personer som har rätt att ärva
någon som avlidit har, arvingarna. Då säger man att man har arvsrätt
efter den avlidna personen.
Rätten till arv regleras i ärvdabalken. Makar har rätt att ärva varandra med s.k. fri förfoganderätt.
Med detta menas att efterlevande maken får spendera arvet på önskat
sätt med undantag för att ge otillbörligt stora gåvor eller genom att
testamentera bort egendom. Barn inom äktenskapet får vänta att få ut
sitt arv tills båda föräldrarna är döda. S.k. särkullbarn
har däremot rätt att få ut sitt arv direkt vid sin förälders död och
behöver inte vänta tills den efterlevande maken (tillika styvförälder)
dör.
Man delar in de som har rätt att ärva enligt lag i olika arvsklasser: första, andra o.s.v. Bröstarvingar,
den avlidnes barn och barnbarn, ärver i första hand och tillhör den
första arvsklassen. Finns det inga bröstarvingar går man vidare till
nästa arvsklass. Den andra arvsklassen utgörs av föräldrar till den
avlidne eller syskon om föräldrarna är döda. Finns det alltså några
arvingar i den första arvsklassen ska dessa ärva allt, trots att det
t.ex. bara finns ett barnbarn i livet men flera syskon till den avlidne.
Tredje arvsklassen är den avlidnes far- och morföräldrar och deras barn
(mostrar, morbröder o.s.v.). Gränsen för arv går vid kusiner som inte
ärver. Saknas arvsberättigade och finns inget testamente som säger annat går arvet till Allmänna arvsfonden vars pengar används till välgörenhet.
Arvet delas upp genom att en boutredning görs varefter arvskifte sker.
Ett testamente kan sätta den arvsrätt som finns i lag ur spel. En bröstarvinges rätt till sin laglott
kan dock aldrig sättas ur spel. Bröstarvingen kan genom klander av
testamentet hos domstol utfå hälften av den arvslott som han haft rätt
till om testamente inte funnits. Sambor har ingen arvsrätt efter
varandra utan måste upprätta ett gemensamt testamente för att ärva varandra.
